《停滞的帝国--两个世界的撞击》，阿兰.佩雷菲特著。三联书店出版，2007年第四次再版。因译者中有一位熟人，2007年11月，他送了一本给我。2011年12月看完。

作者很值得一提：阿兰.佩雷菲特，生于1925年，法兰西学院院士，学者，法国《费加罗报》编辑委员会主席，曾担任过7任部长，在法国政治界和学术界都颇有影响，属于法国传统上博学多才、思想敏锐、视野广阔的一类知识分子。

本书提供的背景：1793年，正值法国大革命之际，英国派遣了一个浩大的使团前往中国，马嘎尼尔勋爵率团。这次出使在历史上最大的争论是：英国使者有没有向乾隆皇帝下跪磕头？......

我说过我是个史盲，四年过去，我还是不知真相，公婆说的不一样。在作者眼中，这次英国人的出使实质意味着当时的“天下唯一文明的国家”面对“世界最强大的国家”时产生的中西文明巨大差异和冲突。

这种冲突是很有意思的。撇开许多到现在看来还依然没有改变的话题不谈，摘两段书中描述的细节。

书中这样描写盆栽：盆栽的历史可追溯到公元4世纪。1千年后被日本模仿，称为bonsai。
盆景和小脚的区别只是前者属于植物，而后者属于人类。中国人精心制作的盆景和小脚，其方法是相同的：用结扎捆绑的方法进行压迫，抑制生长。两者都是由于娇小精致而出奇地引人注目。

书中这样描写指南针：中国人发明了指南针，几个世纪过后，欧洲人从中国人那里借来了指南针，并依靠它出海远航，发现各大洲。更奇怪的是，早在欧洲人之前就曾经远航至非洲海岸的中国人，就在欧洲人靠着他们发明的指南针来到远东时，他们却不曾再离开他们的海域，航海业经过宋、元和明初的盛世之后到清朝就衰败了。
康熙认为：我听说欧洲人硬说指南针的磁针是朝北的，我们最早发明指南针的磁针是朝南的，我越想越坚信我们的祖先处处有理。
论据：在北方，一切活动在枯萎，在衰亡，吸引磁针的力量怎么可能来自北方呢？力量、精气和繁荣都在南方。

2008年5月我看到一个消息：英国泰晤士报北京分社社长马珍（Jane Macartney）5月24日陪同潘基文到映秀，也是唯一受邀的国外纸媒。马珍曾于1985年-1989年任美合众社驻中国记者，1995年-1998年路透社首席驻华记者。
她的先祖即200多年前觐见乾隆的马嘎尼尔勋爵。

提到《基督山恩仇记》，意犹未尽。
70年代初，某女在一个小范围内推荐了四部与中国四大名著相对应的外国名著：《红与黑》、《飘》、《基督山恩仇记》、《简.爱》。
当年能看到这几本书的人有限。非常偶然的机会，我看到了。每本书给我的时间大约是两天，有一本是一个星期。
当时看到的是香港版本，竖排。尽管我已经囫囵吞枣看了很多外国小说，尤其是沉重的巴尔扎克和陀思妥耶夫斯基的，这几本书还是给了我强烈的震撼：这个世界还有这么好看的书！
《红与黑》我看不太懂，于连和德.瑞纳夫人的名字倒是记得清清楚楚的。这本书对我来说过于深奥了。
《飘》，电影翻为《乱世佳人》，很好的翻译，而“飘”，对于思嘉的人生来说，更有动感。呵呵，我不喜欢卫希礼，喜欢白瑞德，为思嘉离他而去感到遗憾。好在，“tomorrow  is  anther  day!”
《基督山恩仇记》（现在都翻成《基督山伯爵》，我依然习惯用第一次看的版本的译名），是我看过的最传奇的一本书，因为它通俗，故事性很强，看的时候通宵达旦，一气呵成。因而在看《传奇之王》时，不得不承认自己有时还能记点东西。当然，大仲马的这种复仇方式不可能发生在中国，中国人有了钱不是这么玩的，文化不一样。
小帽说，基督山就在巴黎郊区，去年旅游因为时间太紧，想去而没有去成。
《简.爱》是影响了我一生的书，在很长时间里，我经常在心里复述书中的所有情节。
一直喜欢买书，理由是留着老了看。到老了，很多书都还没有翻过。
读书要有兴趣，读书还要和年龄、时代同行。
学会阅读。懂点好书，受益无穷。